- Eau seulement à 70–80 °C, jamais bouillante – cela ménage le goût et la bouche.
- Une cuia en calebasse doit être préparée (« curada ») avant la première utilisation.
- Ne plus bouger ni remuer la bombilla après la première gorgée.
- Le maté contient de la caféine ; la teneur dépend du produit et de la quantité.
Qu'est-ce que le chimarrão ?
Le chimarrão (prononcé : chimarraou) est une infusion de feuilles d'erva maté (Ilex paraguariensis). Dans le sud du Brésil, en particulier dans le Rio Grande do Sul, il fait partie du quotidien. On le boit dans la cuia, un récipient, avec la bombilla, une paille en métal avec filtre. Traditionnellement, la cuia passe de main en main – celui qui préfère ne pas partager prépare la sienne.
Le chimarrão s'infuse à l'eau chaude. Son cousin froid s'appelle tereré.
Les accessoires en un coup d'œil
- Cuia : traditionnellement fabriquée à partir de l'écorce d'une calebasse. Il existe aussi des modèles en bois, céramique, silicone ou inox.
- Bombilla : la paille avec filtre. L'inox est robuste et facile à nettoyer.
- Erva para chimarrão : l'erva brésilienne est souvent verte, très finement moulue et contient généralement moins de tiges que certaines yerbas d'autres pays. Les indications de l'emballage aident à comparer.
- Thermos : garde l'eau à température sans qu'elle bouille.
Préparer la cuia (curar)
Une cuia neuve en calebasse est encore humide à l'intérieur et peut moisir ou avoir un goût amer. Le « curar » la prépare. Il existe plusieurs méthodes – les instructions du fabricant priment. Une démarche courante :
- Remplir l'intérieur de la cuia d'erva humide, usagée ou fraîche et compléter avec de l'eau tiède.
- Laisser reposer environ 24 heures.
- Retirer le contenu, gratter délicatement la membrane intérieure avec une cuillère et rincer à l'eau.
- Répéter l'opération une fois, puis laisser la cuia sécher complètement à l'air.
Les cuias en bois, céramique, silicone ou inox n'ont en général pas besoin de cette préparation.
Pas à pas : préparer le chimarrão
- Remplir d'erva : Remplir la cuia d'erva aux deux tiers environ.
- Secouer : Poser une main sur l'ouverture, retourner la cuia et secouer légèrement pour que la fine poudre remonte.
- Incliner : Incliner la cuia pour que l'erva s'accumule d'un côté et qu'un creux se forme de l'autre.
- Humidifier : Verser un peu d'eau froide ou tiède dans le creux et laisser absorber. Cela protège l'erva du premier jet chaud.
- Insérer la bombilla : Boucher l'ouverture du haut avec le pouce et enfoncer la bombilla dans le creux, filtre vers le bas.
- Infuser : Verser l'eau chaude (70–80 °C) dans le creux à côté de la bombilla, pas sur le monticule d'erva.
- Boire : Boire entièrement la première infusion. Puis verser à nouveau. Ne pas remuer ni déplacer la bombilla.
Une même charge d'erva permet de nombreuses infusions. Quand le goût devient faible ou fade, on remplace l'erva.
Température de l'eau et tolérance
L'eau bouillante rend le chimarrão amer et brûle l'erva. Environ 70–80 °C est un bon repère. Il existe aussi une raison de santé à la modération : l'agence de recherche sur le cancer de l'OMS (CIRC/IARC) classe les boissons très chaudes à partir d'environ 65 °C comme probablement cancérogènes pour l'œsophage. Ne laissez donc pas le maté devenir plus chaud que nécessaire et ne le buvez pas fumant.
Le maté contient de la caféine. La teneur varie selon la marque, la quantité utilisée et le nombre d'infusions. Si vous êtes sensible à la caféine ou enceinte, surveillez la quantité totale par jour.
Entretien et nettoyage
- Après usage, vider l'erva et rincer la cuia à l'eau claire, puis la laisser sécher complètement. L'humidité résiduelle favorise la moisissure.
- Ne pas mettre les cuias en calebasse au lave-vaisselle et ne pas les laisser tremper longtemps.
- Nettoyer la bombilla avec une petite brosse pour que le filtre reste dégagé.
- Conserver l'erva dans une boîte hermétique, au frais et au sec.
À quoi faire attention à l'achat ?
| Matière de la cuia | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|
| Calebasse | Traditionnelle, apporte goût et toucher | Doit être préparée, fragile |
| Bois | Naturelle, chaude dans la main | Entretien plus exigeant, prend les arômes |
| Céramique | Neutre, étanche | Risque de casse |
| Inox / silicone | Facile d'entretien, robuste, lavable au lave-vaisselle selon le modèle | Sensation moins traditionnelle en bouche, l'inox devient chaud |
Pour les débutants, un set complet avec cuia et bombilla en inox est pratique. Pour vivre pleinement le rituel, optez pour une cuia en calebasse que vous préparez vous-même.
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Set Chimarrão (cuia & bombilla)
Pratique pour débuter. Vérifier la matière et les consignes d'entretien.
Erva maté pour chimarrão
Faire attention à la mention « erva para chimarrão » et à la mouture.
Questions fréquentes
Puis-je aussi infuser l'erva comme du thé avec un filtre ?
Oui, c'est possible. Mais le caractère est alors différent : le dosage par la bombilla disparaît et les infusions s'épuisent plus vite.
Pourquoi mon chimarrão est-il amer ?
En général, l'eau était trop chaude, la bombilla a été déplacée ou l'erva contient beaucoup de tiges. Vérifiez d'abord la température et la manipulation.
Combien d'infusions sont normales ?
Cela dépend de l'erva. Souvent dix infusions ou plus, avant que le goût ne faiblisse nettement.
Quelle est la différence entre chimarrão et tereré ?
Les deux utilisent l'erva maté. Le chimarrão se boit à l'eau chaude, le tereré à l'eau froide, souvent avec des glaçons ou des agrumes.
Mise à jour : octobre 2026 · IARC Monographs Vol. 116 (2016), « Drinking Coffee, Mate, and Very Hot Beverages ».
